11/04 夢を乗せて関西独立リーグが始動、先ずは入団テスト

夢を乗せて関西独立リーグが始動、先ずは入団テスト　(JanJan)
　独立リーグとして、四国・九州アイランドリーグ、北信越ＢＣリーグに続いて３番目の「関西独立リーグ」が、来年４月からリーグ戦開始を目指して準備を進めている。すでに「大阪ゴールドビリケーンズ」（大阪）、「神戸９クルーズ」（兵庫）、「明石レッドソルジャーズ」（兵庫）、「紀州レンジャーズ」（和歌山）なるチームが発足しているが、２日、その合同入団テストが行われた。

関東では埼玉西武ライオンズと読売ジャイアンツが華々しく日本シリーズを戦っているが、その最中の２日、神戸市須磨区の神戸総合運動公園内の球場ではプロを目指す選手たちが入団テストに挑んでいた。独立リーグとしては四国・九州アイランドリーグ、北信越ＢＣリーグに続く３番目の「関西独立リーグ」の合同トライアウトのことだ。４日まで行われており約４００人が登録選手を目指して走塁や守備、バッティングに取り組んでいる。

　関西独立リーグは来年４月からリーグ戦開始を目指しており、すでに「大阪ゴールドビリケーンズ」（大阪）、「神戸９クルーズ」（兵庫）、「明石レッドソルジャーズ」（兵庫）、「紀州レンジャーズ」（和歌山）がチームを発足、京都、滋賀、三重などでもチーム結成の動きがある。四国アイランドリーグの石毛宏典氏（元オリックス・ブルーウェーブ監督）を最高顧問に迎え、元近鉄バファローズの村上隆行氏が大阪ビリケーンズの監督に、阪神タイガースの元投手の中田良弘氏は神戸９クルーズの監督になるのを始めとして監督、コーチ陣はプロ野球出身者が多い。

　合同トライアウトは社会人、学生、アマチュアなどから幅広く選手を募り、プロ経験者も受け入れる。２日は全員が５０m走と遠投に臨んだほか、打撃、バッティング、守備などのテストが行われた。開始前に石毛氏が「今年のドラフトでは独立リーグから９人の選手が指名を受けました。独立リーグは年々、人気も高まっておりアマチュアもＮＰＢ（プロ野球）も無視できないリーグになっています。関西は野球熱が高くレベルも高いので夢に向かってトライアウトでアピールして下さい」と参加者を激励するあいさつをした。

　参加者の技量は様々だ。５０m走や遠投で遅れをとる選手、打撃で打てずにうなだれて球場を後にする選手、家族や知人の熱い声援に応えて張り切る選手など、そこにはプロ野球の入団テストとは、また違った人間模様があった。ある選手は社会人野球で故障したが、野球をあきらめきれずにこのテストに挑戦した。関西の野球仲間も多く久しぶりに顔を合わせたのか近況を報告しあう人たちもいた。観客席には１００人以上が詰めかけ、テストの様子を静かに見守っていた。

今回は各チームが１０人前後の登録選手獲得を目指している。村上監督も姿を見せ、参加者のプレーを注意深く観察していた。石毛氏も自ら投球マシーンの設置をするなど、独立リーグにかける熱い想いが現れていた。３日はシートバッティングやシートノック、４日には紅白戦で最終選考を行う。観客の男性は「何をやっているのかと来てみたら独立リーグのテストだというので驚きました。地元の神戸がこれで盛り上がってくれればありがたいです」と話し、参加者らの頑張りに声援を送っていた。

　来年４月上旬に開幕し１日平均２試合、年間７２試合を行う予定。チームの地元の公設球場や民間企業の球場を借りてホーム＆アウエイ方式で進める。選手の年棒は１８０万円程度を予定しており、活躍や興行成績によりインセンティブや賞与も支給されるという。地域密着を目指し、高齢者や障害者が楽しめるよう工夫するほか、６５歳以上や障害者には全試合を無料開放する計画。また、契約を解除された場合の選手の就職支援などにも取り組むという。今でこそサッカー選手を夢見る少年が多くなったが、かつては野球選手になることは少年のなりたい職業の上位を常に占めていた。日本の野球人口は多いのにプロになるには壁が厚すぎる。独立リーグは夢をあきらめずに野球に挑戦する土俵を提供することになる。

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　関西独立リーグが徐々に具体的な形になってきました。大阪ゴールドビリケーンズは本拠地を住之江公園野球場にすると聞き、興味がそがれていたのですが、花園セントラルスタジアムも使用するとなれば話は別！このサイトでも近鉄ライナーズの次くらいに力を入れて応援します！
　１１月２日は神戸総合運動公園で合同トライアウトが行われました。合同トライアウトとは、入団を希望する人が一斉に練習を行い、それを各チームのスタッフが見て、後日行われるドラフトの参考にしようとする会です。さて、良い選手はいたんでしょうか？選手達はアピールできたんでしょうか？中には２人の女子選手もいたようですが、、、
　球団が選手を取り合う「ドラフト会議」は１６日に行われます。

参考記事：関西独立リーグ
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